Rapport d'impact 2023-2024

Avec la baisse alarmante des populations d’insectes, qui pose une menace sérieuse à l’équilibre de nos écosystèmes et de l’agriculture, l’importance de la recherche dans la découverte d’espèces, le monitorage et l’analyse est plus grande que jamais. Dirigé par le laboratoire de professeur David Rolnick et l’équipe des projets appliqués de Mila, en collaboration avec l’Insectarium de Montréal, Antenna est une plateforme en ligne qui permet aux entomologistes, écologistes et informaticiens de créer des ensembles de données d’images fiables et dynamiques utilisant des techniques avancées d’apprentissage automatique pour des applications réelles. Par le biais d'un monitorage exhaustif des insectes, Antenna procure aux expert·e·s les données nécessaires pour éclairer les politiques publiques reliées à l'utilisation des sols, aux changements climatiques et à la préservation de la biodiversité.

Dans le contexte de la création d’univers de jeux, ce qui constitue une dynamique saine entre les méthodes de création de contenu purement basées sur l’apprentissage automatique et les méthodes purement humaines soulève des questions importantes qui doivent être abordées. Alors que l’IA continue de faire son chemin dans l’industrie du jeu vidéo, Mila et Ubisoft ont fait équipe pour explorer l’utilisation responsable de l’IA dans la mise à l’échelle des mondes de jeu. Lancée en septembre 2023, cette initiative sur cinq ans menée par professeur Derek Nowrouzezahrai vise à guider l’innovation technologique dans l’industrie du jeu vidéo et à former une nouvelle génération de professionnel·le·s qualifié·e·s capables d'évaluer et d'intégrer des solutions créatives en matière d'intelligence artificielle.

Les progrès rapides et étonnants en matière d’IA générative ont modifié les perspectives de plusieurs chercheur·euse·s de premier plan, incluant le fondateur et directeur scientifique de Mila Yoshua Bengio, sur le futur de l’IA. Ces expert·e·s estiment désormais que les modèles d’IA pourraient s’approcher ou même dépasser les capacités humaines plus tôt qu’ils ne l’envisageaient et qu’atteindre ce cap pourrait comporter des risques majeurs. Ce constat a incité le professeur Bengio à concentrer une grande partie de ses recherches sur l’amélioration de la sécurité de l’IA, en s’intéressant particulièrement aux problèmes de contrôle et d’alignement. En juin, il a lancé IA sécuritaire pour l’humanité (IASPH), une initiative de recherche indépendante avec une équipe dédiée cherchant des façons de développer une IA conçue pour être sécuritaire.

David Rolnick, membre académique principal de Mila, a publié un article faisant valoir que la plupart des algorithmes d’IA ne sont pas conçus en fonction de problèmes spécifiques et qu’ils échouent souvent à les résoudre. Plutôt que de développer uniquement des modèles d’IA généraux encore plus puissants dans le seul but d’innover, il soutient que nous devons nous concentrer sur les exigences et les contraintes spécifiques des problèmes du monde réel. Il suggère que les approches de la recherche en IA axées sur les applications et sur les méthodes se complètent les unes les autres. En se concentrant sur les besoins de problèmes spécifiques, les chercheurs peuvent créer des innovations transversales applicables à un large éventail de défis.

En novembre dernier, au AI Safety Summit organisé par le Royaume-Uni, notre fondateur et directeur scientifique, Yoshua Bengio, a été chargé de présider les travaux entourant le rapport scientifique international sur la sécurité des systèmes d’IA de pointe dans le cadre d’un mandat international résultant d’une résolution de représentant·e·s de 30 pays, de l’UE et de l’ONU. S'inspirant des travaux du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), cette initiative vise à fournir une compréhension commune, scientifique et actualisée de la sécurité de l'IA avancée, afin d'éclairer l'élaboration des politiques nationales et internationales.  Le rapport provisoire a été publié en mai lors du sommet de Séoul sur l'IA. Le rapport final sera présenté lors du Sommet pour l’action sur l'IA qui se tiendra en France en février 2025.  

En février, Mila a accueilli des parties prenantes clés du gouvernement, du milieu universitaire, de la société civile et de l’industrie pour sa première conférence internationale sur les droits humains et l’IA. Co-organisé par Catherine Régis, professeure titulaire de l’Université de Montréal et membre académique associée de Mila, et Benjamin Prud'homme, vice-président, Politiques publiques, sécurité et affaires mondiales de Mila, cet événement de trois jours a mis en évidence le besoin urgent d’intégrer les droits humains dans les mécanismes de gouvernance de l’IA. La conférence a débuté avec une conversation très attendue, modérée par notre présidente et cheffe de la direction Valérie Pisano avec Amandeep Singh Gill, envoyé du Secrétaire général des Nations unies pour les technologies, Alondra Nelson, professeure Harold F. Linder (Institute for Advanced Study) et Yoshua Bengio.

En septembre, Mila, en collaboration avec le bureau de l’envoyé du Secrétaire général des Nations unies sur les technologies et PMIA OCDE, a co-organisé la discussion à haut impact « Vers une compréhension commune des capacités, des opportunités et des risques de l’IA : ouvrir la voie à un avenir positif pour tous et toutes », tenue au siège social de l’ONU à New York. Compte tenu du besoin urgent de collaboration interinstitutionnelle et de partage des connaissances pour relever les défis complexes posés par l'IA, la discussion a porté sur des questions clés comme l'équilibre entre l'innovation et l'éthique, la répartition équitable des bienfaits de l'IA et la gestion des risques qui y sont associés.

Au printemps 2024, notre fondateur et directeur scientifique, Yoshua Bengio, faisait partie de la liste annuelle TIME100 des 100 personnes les plus influentes au monde aux côtés du chef de la direction de Nvidia Jensen Huang, la personnalité publique russe Yulia Navalnaya, ainsi que le footballeur et quart-arrière américain Patrick Mahomes. 

En septembre, il est également apparu pour une deuxième année dans la liste TIME100 AI des personnes les plus influentes en IA.

Les chercheur·euse·s de Mila, en collaboration avec BrainBox, ont utilisé des techniques d'apprentissage par renforcement pour améliorer les performances des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC), qui sont responsables d'environ 15 % des émissions mondiales de CO2. Le projet appliqué a permis d’optimiser la consommation d'énergie en prédisant la température intérieure et la consommation d'énergie du système CVC grâce à des modèles d'apprentissage automatique fondés sur la physique, en créant un algorithme prédictif pour adapter les températures intérieures tout en conservant l'énergie pendant les périodes de forte demande, sans compromettre le confort des occupant·e·s. En améliorant la précision des prédictions et l'efficacité des données pour la durabilité, le projet collaboratif relève des défis majeurs en matière de gestion des bâtiments et d'économie d'énergie.

En avril, le premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé un investissement historique de plus de 2 milliards $ en IA, incluant une stratégie nationale pour développer une infrastructure technologique et des capacités de calcul et la création d’un institut de recherche dédié à la sécurité en IA. Mila est fier de contribuer à la présence mondiale du Canada dans le domaine de l’IA et de renforcer son écosystème de recherche en IA de premier plan, tout en prônant le développement d’une IA responsable et sécuritaire. 

Les chercheur·euse·s de Mila ont collaboré avec Amgen pour créer un modèle de langage protéique accessible et à source ouverte qui offre une performance concurrentielle sans avoir à recourir à des ressources financières ou informatiques exorbitantes. En démocratisant l’IA dans les sciences de la vie, ce modèle de pointe permet aux petits laboratoires de participer à la découverte de médicaments et de protéines, et de faire progresser la recherche thérapeutique à l'échelle mondiale.

En partenariat avec Hydro-Québec, l'équipe de recherche appliquée en apprentissage automatique de Mila a adapté des algorithmes de vision par ordinateur pour la détection d'anomalies dans les inspections de lignes électriques robotisées. Les chercheur·euse·s ont produit un solide ensemble de données d'anomalies annotées sur différents types de câbles, ce qui permet une analyse plus étendue et plus approfondie des algorithmes pour l'inspection de l'état des câbles sur le réseau, notamment dans des scénarios d'apprentissage à partir de peu ou pas de données. Le projet permettra une détection plus rapide et plus efficace des anomalies, ce qui aidera Hydro-Québec à améliorer la sécurité de son réseau et son efficacité opérationnelle. Cette recherche, qui a produit un article accepté à NeurIPS 2024, comble une lacune importante en offrant un banc de tests réaliste pour les modèles d'IA, avec la possibilité de généraliser à des scénarios complexes du monde réel et d'améliorer l'adoption de l'IA dans les applications industrielles.

Les partenariats de Mila sont d’importants moteurs de recherche appliquée et d’innovation. Seulement au cours des deux dernières années, les chercheur·euse·s de Mila ont publié 47 articles en collaboration avec notre partenaire Intel, dont plusieurs ont été acceptés et présentés lors de conférences universitaires internationales de premier plan comme NeurIPS, ICLR et ICML. La recherche couvre une grande variété de domaines, incluant la découverte de matériaux, les changements climatiques, la découverte de médicaments et les sciences omiques.

Mila a mené un projet collaboratif avec D-BOX, un leader mondial dans les expériences immersives et haptiques, pour intégrer l’IA dans l’automatisation de la rétroaction haptique dans les sièges de cinéma, augmentant le réalisme pour une expérience cinématographique plus immersive. Le projet a tiré parti de l’apprentissage profond pour détecter les moments où le mouvement, la texture et la vibration pouvaient être intégrés au contenu audio et vidéo pour synchroniser les mouvements des sièges. Ces outils automatisés ont permis à D-BOX d’améliorer l’efficacité et l’étendue de ses processus de design, démontrant le potentiel de l’IA à transformer les industries créatives et à offrir au public une expérience de divertissement supérieure.

Lancé par Mila en mai et réalisé en partenariat avec Indspire, Éclaireurs autochtones en IA est un programme d’été novateur conçu pour faire émerger le talent autochtone afin d’apprendre, de développer et de contribuer à l’évolution de l’IA. Ancré dans des perspectives communautaires, le programme fait le pont entre les perspectives autochtones et les technologies de l’IA. Lors de sa première édition, il a réuni 11 participant·e·s des Premières Nations, Métis et Inuits de partout au Canada. Tout au long de l'été, le groupe a participé à un mélange d'apprentissages en classe et d'expériences pratiques, développant des projets d'IA conçus pour bénéficier aux communautés autochtones du Canada. Pour marquer la fin du programme, les participant·e·s ont présenté trois prototypes d’IA abordant des questions essentielles comme la souveraineté alimentaire des autochtones, l'accès à l'éducation et la santé.

En décembre, Dhanya Sridhar, professeure adjointe de l’Université de Montréal et membre académique principale de Mila, représentait notre institut à l’atelier Women in Machine Learning (WiML) lors de NeurIPS 2023. Cet événement annuel permet aux femmes et aux personnes s’identifiant comme telles de participer à des tables rondes et de partager leurs recherches avec des chercheuses établies, issues du milieu universitaire ou de l’industrie. Professeure Sridhar animait une table ronde et, aux côtés de son étudiante au doctorat Mizu Nishikawa-Toomey, a partagé ses réflexions sur l’expérience des groupes sous-représentés à Mila, tout en offrant des conseils aux jeunes chercheuses désireuses de poursuivre une carrière universitaire.

En mars, Mila a célébré sa communauté grandissante d’ancien·ne·s en organisant un premier événement annuel pour celle-ci. Cet événement mémorable était une occasion de réunion, de réflexion et de célébration du chemin parcouru par Mila en 30 ans, de ses débuts à l’Université de Montréal à aujourd’hui. Les 150 participant·e·s et plus ont apprécié les allocutions inspirantes des professeur·e·s Yoshua Bengio, Nicolas Leroux, Joëlle Pineau, Hugo Larochelle et Golnoosh Farnadi, suivies d’une agréable soirée agrémentée de nourriture, de boissons et de musique.

Inaugurés en 2019, les bureaux de 90 000 pieds carrés de Mila dans le quartier Mile Ex avaient besoin d'être modernisés pour mieux accueillir notre communauté de recherche en expansion et les besoins évolutifs de l'environnement de travail postpandémique. À cette fin, nos équipes ont collaboré avec un partenaire de design dans le cadre d'un effort de revitalisation complet. L'initiative comprenait de nombreuses améliorations, telles que la création de nouveaux espaces de collaboration, l'amélioration de nos zones communes, le verdissement de notre environnement et le lancement d'initiatives visant à présenter de manière créative l’histoire de Mila et de ses membres au fil des ans.