
Lancé en 2024 et fruit d’une collaboration entre Mila et Indspire, le programme Éclaireurs autochtones en IA a pour objectif d’inspirer les talents autochtones à apprendre, développer et diriger l’évolution de l’intelligence artificielle (IA).
Avec la deuxième cohorte qui bat déjà son plein, nous avons pris le temps d’échanger avec quatre ancien·ne·s participant·e·s : Kowen Woo, Mary Gallerneault, Garrett Hrechka et Tiva Kawakami, pour revenir sur leur cheminement depuis la fin du programme et en savoir plus sur leurs projets futurs.
Du hockey aux marchés boursiers : une IA guidée par l’éthique
Après avoir participé au programme, Kowen Woo s’est lancé dans divers projets en IA. En collaboration avec deux autres membres de sa cohorte, il a co-développé GoalGuru, un outil d’analyse de tirs au hockey. Utilisant la reconnaissance de poses et des réseaux de neurones récurrents (LSTM), GoalGuru classifie les tirs comme « bons » ou « mauvais ». Ce projet leur a permis de décrocher un stage chez Borealis AI, qui s’est conclu par une présentation devant plus d’une centaine de personnes du groupe RBC.
Lorsqu’il évoque son expérience au programme Éclaireurs autochtones en IA, c’est la réflexion éthique qui y était encouragée qui l’a le plus marqué :
« Les ateliers ont vraiment transformé ma perspective sur l’IA. On y soulignait l’importance de construire des systèmes intelligents de manière holistique. Ça m’a inspiré à poursuivre mes recherches avec une conscience éthique solide. ».
Cet été, Kowen Woo effectuera également un stage dans le laboratoire du Dr Sarath Chandar à Mila, ce qui lui permettra d'approfondir son expérience technique dans le domaine de la recherche en IA.
Des solutions conçues pour et par les jeunes autochtones
Pour Mary Gallerneault et Garrett Hrechka, le programme a servi de tremplin au développement de SAIGE, un outil d’appariement de bourses basé sur l’IA visant à faciliter l’accès au soutien financier des jeunes autochtones pour leurs études postsecondaires.
Ils s’accordent tous deux pour dire que le programme est une opportunité exceptionnelle de s’entourer d’un réseau de mentor·e·s et de pair·e·s qui inspirent à voir plus grand.
Pour Mary, sa participation au programme lui a permis de sortir de sa zone de confiance, et surtout, d’utiliser son expérience personnelle comme moteur d’innovation. Son conseil aux nouveaux·elles participant·e·s est de cultiver leur curiosité et de s’entourer de personnes partageant les mêmes valeurs.
Quant à Garrett Hrechka, le programme a eu un impact considérable sur son développement personnel et professionnel en lui donnant la motivation et l’ambition nécessaires pour terminer ses études postsecondaires et renforcer son éthique de travail.
Relier les disciplines : territoire, art et IA
Après le programme, Tiva a déménagé à Tkaronto/Toronto pour entreprendre une maîtrise en études environnementales à l’Université York. Ses recherches portent sur les relations entre les humains et la Terre, à l’intersection des savoirs environnementaux, de la création artistique et des technologies éducatives.
Elle a également participé à un atelier sur le carbone paysager à Denendeh/Yellowknife, où elle a coanimé une session d’introduction à l’IA pour les communautés locales. Cette expérience enrichissante était directement liée aux apprentissages acquis pendant le programme.
Ce qui a le plus marqué Tiva de son expérience, ce sont les liens qu’elle a tissés avec ses pair·e·s. Elle souligne leur évolution continue après le programme et comment ces relations contribuent à élargir ses horizons.
Un impact durable
Les parcours de Kowen, Mary, Garrett et Tiva illustrent l’impact durable du programme Éclaireurs autochtones en IA dans la recherche, l’entrepreneuriat, l’éducation et au sein même des communautés.
Alors que l’IA prend une place de plus en plus grande dans nos vies, les participant·e·s du programme ouvrent la voie à une intelligence artificielle plus inclusive, éthique et ancrée dans les réalités autochtones.