DISA

Les avantages de l’agriculture régénératrice

Data-driven Insights for Sustainable Agriculture (DISA) est un projet interdisciplinaire qui tire parti de la puissance de l’apprentissage automatique, de l’imagerie satellitaire, des connaissances locales et des collaborations centrées sur l’humain pour promouvoir une approche agricole alternative, appelée agriculture régénératrice.

Au-delà des avantages que les pratiques agricoles régénératrices apportent à la planète — par le piégeage du carbone et la réduction de l’érosion des sols et de la pollution de l’eau —, elles sont également essentielles à la viabilité des petites exploitations agricoles et des agriculteur·trice·s. À cet égard, ces pratiques améliorent la sécurité alimentaire, les régimes alimentaires sains, les rendements agricoles, les perspectives d’emploi et les revenus (McLennon et coll., 2021 ; Schreefel et coll., 2020).

La mise en œuvre de politiques et d’incitations stratégiques est cruciale pour mener à bien cette transition. Le projet est conçu pour fournir aux décideurs et décideuses politiques des données probantes sur les mérites de l’agriculture régénératrice. On espère qu’avec des données plus substantielles répondant aux besoins des décideur·euse·s au Rwanda, des politiques seront élaborées afin d’encourager ces pratiques. Cela fera en sorte que les agriculteur·trice·s passeront de modèles agricoles extractifs et à forte intensité de ressources à des modèles à forte intensité de connaissances, positifs pour la nature et nets zéro, qui auront pour effet de stimuler les économies.

DISA associe l’imagerie satellitaire à haute résolution à des algorithmes capables de mettre le doigt sur les pratiques agricoles régénératrices ou non régénératrices à grande échelle. Cette approche nous permettra de démontrer l’importance de l’agriculture régénératrice pour des résultats à fort impact tels que la fertilité des sols, l’érosion des sols et la vulnérabilité des exploitations agricoles aux phénomènes météorologiques extrêmes, entre autres.

L’objectif du projet est de servir de catalyseur et d’inspirer confiance à l’égard de l’agriculture régénératrice afin de générer des actions politiques et des changements à l’échelle locale. Bien que notre champ d’action soit initialement centré sur le contexte rwandais, l’objectif est d’étendre le projet à plusieurs pays du continent.

L’équipe de DISA comprend également des consultant·e·s au Rwanda, dont l’expertise se situe à l’intersection de la géographie, du développement durable et de l’analyse des données. Elle compte notamment des membres du Centre régional de recherche pour le développement intégré (RCID) ainsi que Kaspar Kundert et Connie Schmidt Kundert.

Planter les graines de la durabilité environnementale et économique

L’accent mis sur le Rwanda est la première étape d’une transition vers une agriculture durable et fondée sur des données probantes, que nous aimerions voir s’opérer dans toute l’Afrique. Cette transition peut contribuer à garantir les moyens de subsistance et l’avenir des petit·e·s exploitant·e·s agricoles. 

Le projet s’efforce de fournir aux agriculteur·trice·s les moyens de développer la résilience économique à long terme qui découle de rendements fiables, et de les aider à accéder aux marchés du carbone (tout en veillant à ce qu’ils soient indemnisés pour les réductions d’émissions et le piégeage du carbone). L’objectif est de réduire et, dans certains cas, de prévenir la pauvreté, en particulier chez les agricultrices de fermes plus modestes. Ces dernières représentent la majorité de la population rwandaise et 60 à 80 % du marché du travail agricole (NISR-AHS, 2020).

Des progrès constants

DISA est en train de forger des partenariats avec des organisations locales et d’obtenir du financement auprès de philanthropes. Elle travaille également avec diligence à la définition du problème du point de vue de l’apprentissage automatique, d’une manière qui soit significative sur le plan contextuel et techniquement réalisable. À cette fin, nous rédigeons et prévoyons de publier les enseignements tirés sur le thème de l’IA centrée sur l’être humain.

Qui propulse DISA à Mila?

La partie technique du travail de DISA est dirigée par l’équipe IA pour l’humanité de Mila, sous la direction d’Allison Cohen, responsable principale des projets d’IA appliquée. L’équipe est composée de spécialistes de l’apprentissage automatique, dont Mélisande Teng, Daoud Piracha et Gaétan Marceau Caron.

Ce projet a été soutenu grâce aux généreuses contributions de la fondation ClimateWorks et du programme de bourses de la Fondation McGill Mastercard.