Comment suivre la hausse des cadences de l'aéronautique et les exigences croissantes de qualité quand la main d'œuvre et les savoir-faire viennent à manquer? Watch Out, fabricant d'une nouvelle génération de systèmes de production pilotés par l'IA basé à Montréal et Mirabel, a fait un pari audacieux : bâtir des micro-usines intelligentes et 100 % autonomes.
Antoine Clavaud, ancien étudiant à Mila, agit comme un trait d’union entre Watch Out et la communauté de recherche en pilotant le laboratoire d’intelligence artificielle installé dans les locaux de Mila.
Automatiser la haute précision
C'est dans l'effervescence de la foire aux stages et emplois de Mila que la carrière professionnelle d'Antoine Clavaud prend un tournant : alors étudiant sous la supervision du professeur Sarath Chandar, il fait la rencontre de l'équipe de Watch Out. Un arrimage parfait pour celui qui a toujours eu le regard tourné vers le plancher de l'usine : « En industrie, l'application est directe et les projets répondent à des besoins immédiats pour la clientèle. »
Son défi consiste à développer un modèle de vision par ordinateur pour automatiser un processus d’usinage. Concrètement, lorsqu'une pièce brute est chargée dans la micro-usine pour y être calibrée, son algorithme devient l'œil de l’appareil : « La micro-usine possède des capteurs qui mesurent la surface de la pièce. À partir de ces données, l’IA détermine si la dimension de la pièce est conforme aux exigences. »
Un ancrage stratégique à Mila
Watch Out a stratégiquement installé son laboratoire d’IA dans les locaux de Mila en 2024. « Avoir des bureaux à Mila nous donne un accès privilégié à l’expertise de la communauté de recherche, ce qui maintient notre équipe à la fine pointe de l'innovation », souligne Antoine, qui est aujourd'hui embauché pour prendre la direction de ce laboratoire.
En plus de ses activités en R&D sur l’autonomie des systèmes de production, Antoine tient à offrir aux étudiants et étudiantes de Mila les mêmes opportunités dont il a bénéficié : « La renommée de Mila et la qualité de l’enseignement sont incroyables. C’est un choix logique pour recruter les meilleurs talents. »
Un étudiant de Mila s’apprête d’ailleurs à débuter un stage sous sa supervision pour concevoir un outil d’aide au diagnostic basé sur les modèles de langage (LLM). Ce projet vise à créer un assistant capable de conserver la mémoire des problèmes résolus de manière sécurisée pour assister les techniciens et techniciennes.
L’entreprise a récemment ouvert un centre de R&D et d'assemblage-pilote à Mirabel, où les algorithmes développés à Mila sont testés en temps réel sur des machines de pointe. Un bel exemple que le savoir-faire humain et l’intelligence artificielle peuvent façonner ensemble le secteur manufacturier québécois de demain.
